DICOM

DICOM, acronimo di Digital Imaging and Communications in Medicine, è uno standard internazionale per l’archiviazione, la trasmissione e la gestione delle informazioni e dei dati relativi alla diagnostica per immagini. Garantisce l’interoperabilità tra diversi dispositivi e sistemi di imaging, come macchine per MRI, TC, ultrasuoni e radiografie, standardizzando i formati delle immagini e i protocolli di comunicazione utilizzati per condividerle. I file DICOM includono generalmente sia i dati delle immagini che metadati importanti come informazioni sul paziente, parametri di imaging e dettagli dello studio. Sono pertanto essenziali per una diagnosi efficiente e accurata, la pianificazione del trattamento e l’archiviazione in ambienti sanitari.

Il formato dati DICOM

Il formato dati DICOM consente di archiviare e trasmettere in modo efficiente immagini mediche e i relativi metadati in un file standardizzato. Ogni file DICOM contiene elementi dati organizzati gerarchicamente, tra cui tag, tipi di dati, lunghezze e valori. DICOM include i dati delle immagini, come scansioni TC, MRI, ultrasuoni o radiografie, insieme ai metadati, quali ID paziente, impostazioni di acquisizione e timestamp. A differenza dei formati immagine generici come JPEG e PNG, DICOM è progettato specificamente per l’uso medicale e supporta immagini multiframe, volumi 3D e l’integrazione con i sistemi informativi ospedalieri. Enhanced DICOM è una versione avanzata che supporta meglio le tecnologie di imaging moderne e i complessi workflow clinici ed è quindi essenziale per garantire precisione clinica e interoperabilità.

Applicazioni di DICOM

DICOM è fondamentale in radiologia e in altri ambiti medici, come cardiologia e oncologia. Grazie alla capacità di combinare i dati delle immagini con metadati dettagliati, è ideale per l’integrazione con IA e Machine Learning e consente di effettuare analisi avanzate delle immagini e diagnosi automatizzate a supporto delle decisioni cliniche. Svolge inoltre un ruolo cruciale nella telemedicina poiché permette di condividere in modo sicuro ed efficiente immagini mediche per consulti a distanza, valutazioni supplementari e cure collaborative, soprattutto in aree rurali o meno servite. L’integrazione di DICOM sia nelle tecnologie sanitarie tradizionali che in quelle emergenti continua a migliorare i risultati per i pazienti e a ottimizzare i workflow clinici.

Gestione dei dati DICOM con MATLAB

Una gestione efficace dei dati DICOM richiede la conoscenza delle best practice di archiviazione, sicurezza e analisi. I file DICOM devono essere archiviati in un sistema di directory strutturato, spesso integrato con PACS (Picture Archiving and Communication System), per garantire un recupero efficiente e un accesso a lungo termine. MATLAB^® consente di utilizzare immagini mediche in formato DICOM ed Enhanced DICOM e di comunicare direttamente con i server PACS. Offre potenti funzionalità di elaborazione e analisi dei dati DICOM, tra cui lettura, scrittura, visualizzazione e segmentazione di immagini mediche.  

Per garantire la sicurezza dei dati e la conformità, in particolare a HIPAA, GDPR e altre normative, è essenziale implementare crittografia, controlli degli accessi e anonimizzazione dei dati dei pazienti. Con la funzione dicomanon di MATLAB è possibile rimuovere le informazioni mediche riservate dal file DICOM e creare un nuovo file con valori modificati. Con Image Processing Toolbox™, Deep Learning Toolbox™ e Medical Imaging Toolbox™ è possibile automatizzare i workflow di diagnostica per immagini, estrarre feature e persino sviluppare modelli di IA per il supporto diagnostico, il che rende MATLAB una piattaforma preziosa sia per la ricerca clinica che per lo sviluppo di dispositivi medici.